Lions Club Espoo rakentaa monikulttuurista ja suvaitsevaista Espoota

Lions Club Espoon ”Monikulttuurinen Espoo” -projektissa tuetaan espoolaisten maahanmuuttajalasten ja -nuorten kotoutumista sekä edistetään kulttuurien kohtaamista ja suvaitsevaisuutta.  Alkuvaiheessa tuen kohteena ovat syrjäytymisvaarassa olevat luku- ja kirjoitustaidottomat sekä huonosti suomea osaavat maahanmuuttajanuoret, joilleLC Espoo järjestää kotiseuturetkiä ja muuta virikkeellistä toimintaa. Retket ja kohdekäynnit ovat suora, tehokas ja hauska tapa tukea nuorten sopeutumista yhteiskuntaamme ja sen pelisääntöihin.

Lions Club Espoon presidentti Martti Ojala kertoo, että Monikulttuurinen Espoo -projektin taustalla on halu toteuttaa Lionsien Punainen Sulka 2006 -keräyksen teemaa Uudistumisesta sulka hattuun- Suomen lasten ja nuorten paremman elämän puolesta. ”Nopeasti kasvaneessa ja kansainvälistyneessä Espoossa tulee huolehtia hyvin kaikista lapsista ja nuorista ja taata heille mahdollisuudet kehittyä itsetunnoltaan terveiksi, motivoituneiksi ja hyvinvoiviksi yhteiskunnan jäseniksi.” Presidentti Ojala valottaa projektin taustaa: ”Mietimme uusia avustustoiminnan kohteita sekä keinoja tehdä toiminnastamme entistä kiinnostavampaa myös uusille jäsenille. Tästä lähti vauhdikkaasti käyntiin aivan uudenlaista, tuoretta ajattelua edustava Monikulttuurinen Espoo -projekti, joka on jo ehtinyt herättää paljon kiinnostusta ja kerätä runsaasti kiitosta.”    

Alkuvaiheessa Lions Club Espoon tuen kohderyhmänä ovat peruskouluiän ylittäneet, hiljattain maahamme tulleet nuoret, jotka opiskelevat Espoon kaupungin heille räätälöimissä projekteissa. Opiskelijoille on yhteistä vasta alussa olevat suomen kielen opinnot sekä usein puutteellinen koulutustausta. Haasteista huolimatta oppilaat ovat motivoituneita, ja opiskeltuaan projekteissa suomen kieltä sekä yhteiskunnallisia taitoja he ovat sijoittuneet hyvin jatko-opintoihin sekä työelämään. Retki- tai harrastustoimintaa ei juurikaan ole mahdollista järjestää ilman ulkopuolista tukea. Tuettu vapaa-ajan toiminta lisää nuorten opiskelumotivaatiota, sekä edistää heidän kasvuaan tasapainoisiksi ja omaa elämäänsä hallitseviksi ihmisiksi.

Presidentti Ojala korostaa toiminnan yleishyödyllisyyttä: “Saadessaan oikeanlaista apua ja tukea nämä hyvinkin vaikeita asioita kokeneet ja monien suurien haasteiden edessä olevat nuoret sopeutuvat yleensä ihailtavan hyvin ja löytävät paikkansa yhteiskunnassamme. Ilman tukea he ovat vastaavasti erittäin suuressa vaarassa syrjäytyä ja ajautua monenlaisiin ongelmiin. Tukemalla maahanmuuttajien sopeutumista, koulutusta ja työllistymistä rakennamme viihtyisämpää, turvallisempaa ja tehokkaampaa yhteiskuntaa meille kaikille.”

Antoisa ensikohtaaminen lumipyryssä

Lions Club Espoon jäsenet ja maahanmuuttajanuoret tapasivat toisensa ensimmäistä kertaa Espoon Serenassa järjestetyssä hiihto- ja lumitapahtumassa. Tapahtuma oli erittäin onnistunut ja nuorten ja heidän opettajiensa palaute ylitsevuotavan kiittävää. LC Espoon jäsen Jukka Voipio toimi innostavana ja ammattitaitoisena hiihdonopettaja, jonka ohjauksessa ensi kertaa suksille nousseet, mm. Irakista, Intiasta, Somaliasta ja Guineasta kotoisin olevat nuoret pian viilettivät mäkeä alas innoissaan ja osaavasti. 

Tapahtuma ajoittui bussilakon aikaan, mutta aidossa Lion -hengessä Espoon leijonat järjestivät nuorille maahanmuuttajille kyydit omilla henkilöautoillaan. Moni otti tapahtumaa varten päivätyöstään vapaata. Nuoret opettajineen olivat liikuttuneita ja kiitollisia siitä, että leijonat omalla ajallaan ja kustannuksellaan kuljettivat heitä pitkien matkojen päähän. Tätä pidettiin loistavana esimerkkinä ennakkoluulottomasta ja pyyteettömästä hyvästä työstä.

Opettaja Lenka Itkonen tiivisti osallistuneiden tunnot:”Kiitos aivan ihanasta, ikimuistoisesta päivästä. Meidän nuoret puhuvat nyt vain hiihtämisestä ja suunnittelevat uusia hiihtoreissuja. Ensi kertaa sukset jalkaansa laittanut kurdipoika sanoi, ettei päivä ollut hyvä, vaan TOSI TOSI TOSI HYVÄ." 

Tapahtuma toi nuorille paljon iloa ja virkistystä, mutta myös uskoa omiin kykyihin sekä tärkeän viestin siitä, että heistä välitetään ja heidän kykyynsä oppia uutta uskotaan. Pakkanen, lumimyräkkä tai kaatumiset eivät nuoria lannistaneet. Rohkeus ja sinnikkyys, jolla he opettelivat hiihtämään osoittaa heidän haluaan ja kykyään oppia ja opiskella – haasteista ja väistämättömistä epäonnistumisistakin huolimatta.

Monikulttuurisuus on yhteinen haasteemme

Lions Club Espoo rohkaisee muitakin Suomen Lions klubeja mukaan monikulttuurisuustyöhön. Maahanmuutto ja Suomen muuttuminen yhä monikulttuurisemmaksi ovat väistämättömiä ja välttämättömiä ilmiöitä, joiden tarjoamat mahdollisuudet meidän on osattava hyödyntää ja joiden haasteisiin pystyttävä vastaamaan. ”Voimavarat yhdistämällä voimme saavuttaa todella merkittäviä asioita. Tunnettu ja arvostettu järjestö voi toimia myös merkittävänä mielipidevaikuttajana”, sanoo presidentti Ojala.

LC Espoo on sitoutunut työhön ja aikoo jatkaa projektiaan myös tulevan presidentin Kari Kemppisen kaudella. Kevään mittaan Lions Club Espoon aktiiviset jäsenet ovat myyneet tuhansia kesäkukkia, joista saatu tuotto käytetään kokonaisuudessaan nuorten maahanmuuttajien parissa tehtävään työhön. Suunnitelmissa on mm. yhteinen musiikkituokio suomalaisten nuorten kanssa, meriretki Espoon saaristoon sekä vierailu kotieläinpihalla. Liikunta, musiikki sekä eläimet ja luonto ovat vaikeita asioita kokeneille nuorille terapeuttisia ja auttavat ylittämään kieli- ja kulttuurirajoja.

Syksyllä klubin presidentin tehtävän vastaanottava Kari Kemppinen kiteyttää leijonien kokemukset maahanmuuttajatyöstä: ”Meillä kaikilla on hauskaa, ja on upeaa nähdä apumme todella menevän perille ja tuovan iloa ja konkreettista hyötyä. Tämä on suora ja tehokas tapa auttaa espoolaisia nuoria ja ehkäistä syrjäytymistä. Uskomme, että pienestä ruohonjuuritason toiminnasta voi kasvaa hyvinkin suuria ja merkityksellisiä asioita”.

Teksti: Mari Nevalainen, Espoon monikulttuuriasiain neuvottelukunnan pj.