Kotiseuturakkaus on tärkeä voimavara

Seurakuntasanomien numeron 26 pääkirjoituksessa kysyttiin ”Tiedämmekö, mikä Espoo on?” Tutkimusten mukaan monet espoolaiset kokevat itsensä juurettomiksi, eivätkä tunne tai arvosta kotikaupunkiaan. Espoota pidetään kaupunkina, jolla ei ole historiaa eikä identiteettiä.

Ei ole yhdentekevää, miten ihmiset suhtautuvat asuinpaikkaansa ja sen historiaan. Mielikuvat ja tiedot vaikuttavat voimakkaasti ihmisten viihtymiseen ja haluun osallistua asuinpaikkansa kehittämiseen. Suhde kotiseutuun muovaa myös identiteettiä ja itsetuntoa.

Espoolaisilla on vaalittavanaan jääkaudelta asti katkeamattomana jatkuva asutushistoria ja kulttuuriperintö.  Aihetta kotiseutuylpeyteen löytyy runsaasti niin historiasta kuin nykypäivästä, luonnosta ja arkkitehtuurista.

Kotiseuturakkaus ja –ylpeys eivät merkitse toisia ylenkatsovaa nurkkapatriotismia, vaan  myönteistä ja arvostavaa suhtautumista omaan syntymä- tai asuinpaikkaan, sen ihmisiin, luontoon ja rakennettuun ympäristöön. Terveeseen kotiseuturakkauteen kuuluu myös kyky nähdä  asuinalueensa viat ja puutteet, sekä halu vaikuttaa niihin.

Suuri osa espoolaisista on uusia tulokkaita, niin muualta Suomesta kuin ulkomailtakin tänne muuttaneita.  Kouluissa pitäisi panostaa kotiseutukasvatukseen. Historia herää elämään kiinnostavien kohdevierailuiden ja kiehtovien elämäntarinoiden myötä. Tämän päivän Espoo on monikulttuurinen asuinpaikka, jonkakaupunkikuvaa ja kulttuuria rikastavat hyvin erilaiset ihmiset. Espoon esitteleminen erilaisten etnisten ryhmien ja vähemmistöjennäkökulmasta tarjoaisi erinomaisen mahdollisuuden suvaitsevaisuuden oppimiseen. Kotiseututuntemus pitäisi ottaa entistä paremmin huomioon myös maahanmuuttajien kotouttamiskoulutuksessa.

Kyse on myös arvovalinnasta; löytyykö luottamushenkilöillä ja virkamiehillä tahtoa panostaa espoolaisten kotiseututuntemuksen ja –rakkauden lisäämiseen. Kotiseutuaan arvostavat asukkaat haluavat kasvattaa juurensa syvälle Espoon maaperään ja olla muokkaamassa siitä yhä parempaa.

Mari Nevalainen
VTM, MTi, auktorisoitu opas
Espoon monikulttuuriasiain neuvottelukunnan pj.